休日の昼下がり。
大通りに面したカフェの一角から、行き合う人々をぼんやりと眺める。
街は早々にクリスマスムードになっていて、ショーウィンドウは赤と緑ばかり。店内に流れているのもクリスマスソング。
こんな環境に身を置くと、雑踏すら浮かれているように見えるから不思議。
まだ午後早い時間だけれど、今日の予定はもう済ませた。
整体に行ってバキバキの身体を調整してもらい、冬用のもこもこ靴下を買った。ほかに今日やろうと考えていたことは、ない。
天気がいいから散歩代わりに遠回りして、お気に入りのケーキ屋で焼き菓子でも買って、暖かい部屋で映画でも観ればいい。
…でも、今は家には帰りたくない。
家には可愛い猫が待っているとはわかっている。
こんな場所で薄いコーヒーを啜っている場合じゃないのだ。
でも帰りたくない。
ブリ男に会いたくないわけじゃない。
ワタシが帰れば、彼は大きな目を真ん丸に見開いて、薄く縞模様の入った長い尻尾をぴーんと立てて、ワタシの帰宅を歓迎するだろう。
そして「お腹が空いたーーーーー！！」と猛烈に圧をかけてくるのだ。
…まだ昼過ぎだというのに。
ブリ男の腹時計のシステムは、何がどうなってそうなっているのか知らんけど、朝も夕方も３時にお腹が空くようにできているようです。
コロナをきっかけに在宅勤務の日が増えてみると毎日律儀に３時と15時に「そろそろゴハンじゃね！？」と訴えてくるので、そういう生き物なんだなあ…と気づきました。
が、３時ってのは人間にはなかなかツラい時間です。
朝は３時、って朝じゃないよ夜中だよってカンジの時間帯。
夕方も３時、ってオヤツどきかもしれんけど、夕食にはまだまだ早いのに本気で食べたがるので困ったものです。ワタシが留守のときは夕食が18時を回ったりするのに、その日はどうやって堪えているんだか。
さすがにブリ男の腹時計に合わせていたら人間の生活が成り立たないので、ある程度我慢してもらっています。
朝は３時に叩き起こされても狸寝入り。
４時なら起きてやってもいいよ…というつもりでいますが、ブリ男の圧に負けて３時半過ぎには起きてしまいます。
15時過ぎからそわそわしていても無視。
「まだ待って」「あーとーで」と言い聞かせて仕事をするのですが、そわそわはエスカレート。夕方に会議をしていると、お腹が空いたブリ男が「うぅわあおぉああぁおおぅ！」とか叫びながら走り回っています。根負けして16時や17時にはブリ男に夕食を出してやります。
…ええ、朝も夕方もブリ男には一応１時間くらいは我慢してもらっています。１時間だけね。朝は５時くらいまで寝たいんだけどね……。
とまあ、ワタシが家に居る日はある程度ブリさんのお腹事情に合わせて動いてやることができます。
出社しちゃう日は日中オヤツなしでツラいとは思いますが、カリカリ代を稼ぐためだと思って我慢しておくれ。
問題は、休日です。
出掛けなきゃいけないけどそんなに用事もない日、でもスーパーへの買い出しみたいに１時間程度では戻ってこれないような日、なんてのが困ります。
朝家を出て用事を済ませて昼過ぎに帰宅すると、ブリさんは「デカい生き物が長い留守から帰ってきた！ てことはゴハンだ！！」と決めつけて、めっちゃワクワクするのです。
「まだブリさんのゴハンには早いからな…」とその辺でウィンドウショッピングしたりカフェでお茶したりして時間を潰すのですが、元来家に引きこもるのが好きなタイプなので、帰れるのに帰らないって何やってんだか…という気分になります。
先日も、もっと時間がかかると見込んでいた用事があっさり終わって、13時過ぎに帰宅できることになりました。
13時かー。今帰ると騒ぐだろうけど、オヤツ出してやったらその後昼寝する程度には落ち着くかな。
と思って帰ってみると「お腹空いた！」と大騒ぎするブリさんがいました。
いや、そりゃ空いてはいるだろうけど、今朝９時半にもオヤツあげたじゃない。そんなこの世の終わりみたいに請求するほど空腹じゃないでしょう…。
ブリさんを宥めるためにオヤツを出し、さて昨日の夜寝落ちした映画の続きでも観るかなとソファに腰を下ろしたら、ブリ男が背後で「ぅあわぁん…」と文句を言っています。
振り向くと「さあ、ゴハンだぜ！」と言いたげにケージに向かってのっしのっしと歩いていく。
「ブリさん、まだないよ。あーとーで」と言うと、驚愕した顔でこっちを見て、不満そうに床でごろんごろんと転がってアピール。
結局その後は昼寝どころか、ずっと「ゴハンゴハン！」とアピールし続けていて、根負けしたワタシは夕食を２回に分けて出す羽目になったのでした…。
不思議なのが、これだけゴハンゴハンとうるさい子が、真夜中は起こしてこないことです。
ワタシが布団に潜って消灯すると（大抵は）文句を言わず、一応３時過ぎまでは寝かせてくれます。
自分も眠いのか、デカい生き物を寝かせてやろうと気を遣っているのかは、よくわかりませんが。
そして、休みの日に朝寝がしたいからと夜中にオヤツを食べさせても、やっぱり３時過ぎには起こしてくるのも不思議です…。
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