正しい食生活と、堕落した食習慣との狭間で

あれは小学校１年生のとき。

何の授業か忘れたけど、「どんなことを考えて献立を決めているか、お母さんに訊いてくる」という宿題が出ました。

現代では「献立を決めて調理をするのはお母さんだけではない！」とクレームがつきそうなお題ですが、昭和末期のその頃はまだ専業主婦も多く、家事をするのはお母さんという風潮だったのです。
我が家もこと料理に関しては100パーセント母のテリトリーでしたから、そのまま母にインタビューしたのでした。

母から返ってきたのは「栄養が偏らないように」でした。

６歳だか７歳だかのワタシは「えっ、なんか…地味だな」と肩透かしを食らったような気分になったことを覚えています。
ほんのりとした落胆というか、モヤモヤするというか。
「偏る」という、人生始まってまだ数年の人間同士のお喋りでは頻繁に出てこない単語の硬さに戸惑うというか。
「そうなんだ、嬉しい！ ありがとう！」と母に即答できなかったしこりを残したまま、母の言葉をノートに書き記したのでした。

モヤモヤの正体は、翌日の授業中に何となくわかりました。

クラスの児童達がお母さんに聞いたことを次々と発表していきます。
「子どもの好きなものを」
「彩りよく」
「給食と重ならないように」

ワタシが感じたモヤモヤは、母からの回答には子どもを楽しませようという視点がなかったせいかもしれません。
好物をお腹いっぱいに、楽しく飽きないように、クラスメイトのお母さん達はそんなことを考えてくれるんだ。と、ちょっと羨ましくなりました。

発表する番が回ってきて、ワタシは立ち上がって「栄養が偏らないように」と母から聞いた言葉をそのまま語りました。

一瞬、しーんとなる教室。
昨日のワタシのように「えっ、なんか…」という空気になる児童達。
ほかの子の回答には「わあ、いいね！」という雰囲気だったのに、ワタシの番だけ「お、おう…」と微妙な反応です。

ワタシの回答に教師はどうコメントしたか、あまり覚えていません。
「大事なことだね」とかなんとか、ポジティブなことを言っていたように思います。
が、クラスメイトは「そっか、大事なことなんだ…？」と、これまた微妙な反応だったような気がします。
なので、うっすら哀しい気持ちになって椅子に座った記憶があります。

 

子どもの頃のワタシは母の配慮を理解できなかったのですが、大学を卒業して独立してみると、栄養バランスを整えるのがいかに手間がかかるのか痛感しました。
専業主婦ならともかく母もフルタイムで働いていて、仕事を終えてスーパーでどっさり食材を買い込み、時間をかけて一汁三菜をもりもり作り、当時は食洗機なんてなかったから大量の調理器具と山盛りの食器をガンガン洗う、というのを繰り返していたわけです。

若い頃のワタシは平日に自炊とかとんでもないという長時間労働で、３食外食が当たり前でした。
外食続きだと気をつけていても野菜や果物が不足するし、脂質糖質が多めになる。
「栄養が偏らないように」が最優先事項になる母の思いが、今ならわかる。油断していると栄養バランスはガラガラと崩れていく…。

と、十数年経ってようやく母の有難みに気づいたのでした。

そしてそこから更に20年も経た今、なぜこんなことを書いているかというと、暑くてアイスばかり食べて口内炎ができたからです。
いい歳して何やってるんだか。

 

今になって思うと、幼児期のワタシはよく食べる子どもで、その一方で好き嫌いもあったから、母が「子どもがいっぱい食べるように」よりも栄養の偏りを気にするようになったのは当然だよねーというカンジです。
母が作る食事は品数も量も豊富で、しかも美味しく、楽しかったのですが、ワタシが嫌いな食材も必ずありました。んで、毎食「トマトもちゃんと食べなさい」なんて叱られながら食べたものです。

おかげで今となっては「嫌い」というほどの食材や食べ物はなくて、せいぜい「出されたら何の問題もなく食べるけど、自分で買ってまでは食べない」程度です。
（高級フルーツなんかも「出されたら食べるけど、買わない」に該当するけど。）

海外旅行で食習慣が日本とまったく異なる国に行っても「へー、珍しい」とバクバク食べて、保守的な友人をドン引きさせる能力がついたのも母のおかげ。